Foto: ecooo.es

La huella ecológica de los países desarrollados crece día a día, y con ella crece la preocupación por la sostenibilidad del planeta, no sólo a nivel medioambiental, sino también en la esfera económica y social.

Lo que la huella ecológica nos indica es el área de territorio ecológicamente productivo que una población determinada necesita para obtener de forma continuada todos los bienes y servicios consumidos, así como para absorber los residuos generados a partir de dicho consumo.

En España, y según un estudio del departamento de Estudios e Investigación de ecoºº, esta huella ecológica es de 6,4 hectáreas (ha) por habitante; una cifra que no diría gran cosa si no fuera porque la biocapacidad existente, es decir, el territorio productivo que hay efectivamente disponible, es de 2,4 ha por habitante. Es decir, nuestro país tiene un déficit ecológico de 4 ha por habitante; 4 ha que no se encuentran en el interior de nuestras fronteras y que debemos explotar en los territorios de otros países.

Si esta tendencia se fuera extendiendo desde los países desarrollados a los países en desarrollo, como está ocurriendo actualmente, nuestro planeta se vería en creciente peligro.

De ahí que huella ecológica y sostenibilidad estén íntimamente relacionadas y de ahí que la evolución de ésta dependa de aquella. En la huella ecológica de un español medio, el componente del consumo que más peso tiene es el de la energía, medida en la cantidad de hectáreas necesarias para la absorción del CO2 emitido en la combustión.

Así, de las 6,4 ha que requiere por año un ciudadano medio en nuestro país, 4 ha corresponden al consumo que este ciudadano hace de los recursos energéticos y sus correspondientes emisiones de CO2. El uso del automóvil, la calefacción, así como la electricidad utilizada en el hogar, en la oficina o en un restaurante, son suficientes para causar casi 2/3 de nuestra huella ecológica. Si lográramos, por tanto, borrar de nuestro consumo tales emisiones, llegaríamos a igualar la huella ecológica y la biocapacidad existente, reduciendo a cero nuestro déficit ecológico personal y contribuyendo, así, a la sostenibilidad de nuestro estilo de vida.

Pero para un ciudadano corriente, borrar su huella energética puede ser casi imposible. Aún si decidiera moverse a pie o en bicicleta en lugar de en automóvil, aún si se transportara en autobús entre una ciudad y otra, o incluso practicando a rajatabla la eficiencia energética en su propio hogar, este ciudadano no llegaría a cubrir ni una hectárea de su huella ecológica global.

Esto sucede porque la huella energética no sólo depende del uso directo que este ciudadano hace de la energía, sino también del uso que de ella hacen todos los servicios a los que él acude (el restaurante que antes mencionábamos, por ejemplo, entre otros muchos).

Entonces, ¿qué puede hacer un individuo ante semejante desafío?

Existen dos opciones: o bien hacer lo posible a nivel individual y esperar luego que el Estado haga el resto (algo muy poco alentador, teniendo en cuenta que los niveles de emisión de CO2 del sector industrial y de servicios en España no para de aumentar), o bien apostar por una alternativa contundente y bien adaptada a la voluntad y la capacidad económica de una persona preocupada por el futuro medioambiental.

A día de hoy, una alternativa accesible dentro de esta opción es el de la energía solar fotovoltaica. De entre todas las energías renovables, la energía proveniente del sol y transformada en electricidad a partir de paneles fotovoltaicos es la más cercana al ciudadano común, dado que la inversión económica que requiere es la más baja de entre todas las renovables y su adaptabilidad la hace idónea para su ubicación en los centros urbanos, donde se concentra el mayor uso de electricidad.

Una interesante apuesta sería el concepto de Huerta Solar Urbana, para acercar la energía solar fotovoltaica al ciudadano común con conciencia ecológica. Esta propuesta busca así dar respuesta a las inquietudes medioambientales de pequeños ahorradores que desean neutralizar su huella ecológica.

Por ejemplo, y siempre según el informe de ecoºº, con una instalación fotovoltaica de 10 kW, capaz de generar unos 16.000 kWh al año de electricidad, se estaría evitando la emisión a la atmósfera de casi diez toneladas de CO2, puesto que se reemplazaría la energía contaminante de los combustibles fósiles (gas y carbón principalmente) por una energía limpia como es la solar.

Teniendo en cuenta que con estas diez toneladas de CO2 que se evitan, se está evitando también el uso de más de 4 ha de terreno productivo, podemos concluir que al invertir en la instalación de apenas 10 kW de energía fotovoltaica se neutralizaría nuestro déficit ecológico personal. Se estaría haciendo un gran aporte a la sostenibilidad del planeta sin esperar a que nadie más actúe por nosotros.

Estos datos los hemos recogido de la patronal del sector, Protermosolar, y ha sido la que nos ha dicho que la conexión de la planta termosolar La Florida, ubicada en el municipio de Alvarado (Badajoz), y perteneciente a Renovables Samca, ha hecho posible que el potencial de energía instalada supere ya al de Estados Unidos.

Esta nueva central supone, además, un hito en el desarrollo del sector por el tamaño del campo solar que, con 550.000 metros cuadrados de área de captación, es el mayor de entre todas las centrales en operación, tanto en España como en el resto del mundo.

Además de los citados 432 MW, hay más plantas que ya se encuentran en fase de construcción y que, en menos de un año, podría estar conecta a red una potencia adicional de cerca de 600 MW. El conjunto de plantas inscritas en el registro de preasignación de retribución permitirá alcanzar una potencia cercana a 2500 MW en 2013.

España es hoy líder mundial en este tipo de tecnología, y las empresas ligadas a estas centrales solares termoeléctricas están comenzando a
participar en ambiciosos proyectos en muchas regiones del mundo (EEUU,
Norte de África, Oriente Medio, China, India, Australia, etcétera).

Foto: Greenpeace

Diferentes organizaciones ecologistas como Oceana y Greenpeace han aprobado y promueven en el mundo el uso de la energía eólica marina (offshore), la cual es considerada como una de las más rentables y ecológicas de las existentes.

La energía eólica marina, a diferencia de la terrestre, consiste en instalar aerogeneradores mar adentro con la finalidad de aprovechar los vientos del Océano en países donde la superficie terrestre no permite la instalación de los molinos. Luego, la electricidad es conducida por cables submarinos hacia el continente.

Uno de los países pioneros en offshore es Dinamarca, el cual tiene numerosos parques generadores en el Mar Báltico, con excelentes resultados. Reino Unido es otro país que está apostando por este tipo de generación eléctrica, mientras que España –con 5.000 kilómetros de costas– se encuentra en la fase de evaluar proyectos.

Cabe precisar que España es el tercer país del mundo que produce más energía eólica terrestre, tras Alemania y Estados Unidos. Además, el año pasado, el Gobierno elaboró el ‘Mapa Eólico Marino’, que establece zonas donde se podrían instalar los aerogeneradores.

Los organismos ecologistas han realizado estudios sobre el impacto de las hélices en las aves y en el medio ambiente, y los resultados han sido favorables hacia el uso de este tipo de energía renovable, ya que permite aprovechar las posibilidades que ofrecen los mares y reducen las emisiones de CO2.

Es lo que se llamamos “empleo verde“, que representa en nuestro país, según datos del Ministerio de Medio Ambiente, un 2,62 por ciento de la población ocupada, lo que se traduce en 530.947 personas, muchas más que las que trabajan en la pesca. Con un crecimiento del 235% en la última década, son varios los sectores de nuestra economía que se dedican a conservar el medioambiente. No sólo los conocidos, como el de las energías renovables y las actividades relacionadas con la mitigación del cambio climático; sino también otros como los del campo de la información y de la comunicación, la rehabilitación, el turismo y la movilidad sostenibles, los cultivos agroenergéticos, el del automóvil ecoeficiente y la ecología industrial; a los que se suman, como no, la economía de la biodiversidad.

La central de cogeneración del Aeropuerto de Madrid- Barajas, reconocida como ejemplo de sostenibilidad energética por la Comisión Europea,  o la integración social de personas con discapacidad a través de actividades de reciclaje y de regeneración de espacios, representan algunas de las cosas que se pueden hacer si se tiene en cuenta el medio ambiente. Este último proyecto, el de reciclaje, es el que lleva a cabo Amencer Reciclado, una de las veinte empresas que participaron en la Feria de Ecoemprendedores, celebrada el pasado 7 y 8 de mayo en Ourense.

Los sectores más innovadores son, según el Ministerio de Medio Ambiente, los que más empleo verde generan, confiando en que, para 2020, sumen un millón de trabajadores más. Todo ello con el objetivo de que, más pronto que tarde, todos los empleos sean ecológicos.

Foto: MINI

El pasado jueves día 20, estuve en IFEMA en el ‘Salón Internacional del Automóvil ecológico y la movilidad sostenible‘. Un paseo muy interesante entre las más de 34 marcas que presentaban sus novedades más ecológicas. Todas competían por conseguir el ansiado primer puesto al coche más avanzado tecnológicamente y eficiente con el medio ambiente.

En general, la oferta de las marcas giró en torno al binomio eficiencia-sostenibilidad, que se materializó en propuestas como coches híbridos eléctricos, otros propulsados por gas natural, hidrógeno, biocombustible o energía solar. Junto a ellos, se presentaban otros modelos  novedosos por sus bajas emisiones y las últimas tecnologías en eficiencia energética.

Alvaro de la Herrán, director de prensa y relaciones externas de Volvo Car España, me contó un poco los tipos de coches que podíamos encontrar en su marca y en general en la feria:

“Podréis encontrar coches especialmente eficientes, que destacan por los bajos consumos y por los mínimos niveles de contaminacion de CO2; también coches con combustibles alternativos, como el etanol, el biogas, el biodiésel, etc. Por otro lado, la feria hace hueco a los coches híbridos, que combinan motor eléctrico con motor de combustión… Pero la verdadera estrella son los eléctricos”.

Todos los expositores, en efecto, mostraban sus prototipos “eléctricos” y quise saber en qué situación está su desarrolo y si le queda mucho para ser, de verdad, un automóvil más en nuestras calles. Me encontré con que no es tan fácil. Así me lo contaba Herrán.

“Mientras no se incentiven este tipo de coches, no va a haber mercado para ellos. Esto requiere de un impulso oficial en forma de descuentos, de ayudas, y si estas no existen será imposible que los coches eléctricos tengan éxito en el mercado”.

Además de otra serie de obstáculos que todavía se tienen que salvar: los coches eléctricos también tienen que conseguir las mismas características de confort y calidad que los actuales, y en eso se está trabajando.

Además, también se va a requerir que los hábitos de conducción de los usuarios cambien cuando se compren un coche de estas características, por una sencilla razón: la media de autonomía de un coche eléctrico es de 100 kilómetros, 6 u 8 horas dependiendo del modelo. Lo que lo convierte en un coche perfecto para usar en ciudad pero complicado para viaje.

Los ayuntamientos están pensando también en cómo y dónde ubicar los puntos  de recarga para estos vehículos, porque no todo el mundo podrá tener acceso a un enchufe en su casa.Tendrán que habilitarse sitios donde poder enchufarlo, recargarlo y pagar la cuota correspondiente a lo que haya costado la recarga.

Y luego están los precios. Pero en eso parece que los fabricantes están mentalizados. Alvaro de la Herrán nos comentaba:

“Está claro que ningun usuario va a gastarse un euro más por haberse comprado un coche eléctrico. Todos somos muy ecologistas hasta que nos tocan la cartera. Muy poca gente querrá hacer un esfuerzo si el coche eléctrico le cuesta mucho más caro, por lo que le tocará a los fabricantes ajustar los precios”.

Con todo esto no he querido desanimar al futuro comprador de coche eléctrico, todo lo contrario. Creo que serán la alternativa limpia a la gasolina. Simplemente, me doy cuenta de que queda camino por recorrer. Incluso algunos expertos apuntan a que el coche eléctrico será un paso intermedio hasta llegar al coche propulsado por hidrógeno. El verdadero coche alternativo. Y fueron varios responsables de marca los que allí tenían claro que el futuro irá por ahí. El director de prensa concluía:

“Lo que pasa es que el hidrógeno es todavía una energía que no es viable porque es muy cara y porque todavía se tiene que trabajar en las áreas de seguridad del coche. Eso tardará un poco más, pero no tengo ninguna duda de que será el paso final”.

Foto: Genera.

Cuando se aplican las energías renovables los resultados en el medio ambiente superan las expectativas, y sino os aconsejo que el año que viene lo comprobéis por vosotros mismos dando una vuelta por ‘Genera’, la Feria de Energía y Medio Ambiente organizada por Ifema y el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE).

Paseando entre placas solares, paneles fotovoltaicos, plantas enfriadoras de agua, aerogeneradores, disipadores de calor o baterías estacionarias uno se da cuenta de la importancia de las energías renovables para nuestro entorno y para el desarrollo sostenible.

La alta participación en la decimotercera edición de este encuentro lo testifica: casi 700 empresas de 27 países distintos se han reunido para hablar del futuro de las energías que tanto pueden aportar a la sociedad. Porque, en este sentido, las energías renovables se han revelado como una opción para un futuro mejor en lo que a aspectos sociales, medioambientales económicos e industriales se refiere.

Si sobrevoláramos los 114 km cuadrados de su superficie, observaríamos que, además de campos y granjas, hay 11 molinos de viento que cubren toda la demanda de electricidad; 10 turbinas en el mar que compensan las emisiones producidas por los vehículos de motor; cuatro centrales urbanas de calefacción y agua con biomasa, y un parque de 2.500 metros cuadrados de colectores solares, que producen el 70% del calor que necesitan.

Lo único que falta es cambiar la dependencia de petróleo en el transporte. En el lugar ya hay dos coches eléctricos y ahora con el biodiésel, que fabrican algunos habitantes, tienen la posibilidad de lograr ser una isla con 100% de energías renovables.

Supongo que os habréis preguntado, ¿qué pasa cuando no hay viento? Por si hiciera falta, Samsø esta enganchada al cable de red eléctrica de Dinamarca, aunque en realidad son muchos más los kilovatios que salen que los que entran en la isla.

A la idea de isla ecológica ya le han salido algunos seguidores. La isla canaria de El Hierro, de 278 kilómetros cuadrados y 10.700 habitantes, también inició un proyecto para ser autosuficiente, sólo que ha ido un poco más lenta. Por el momento, consta de dos tanques de agua con sistema de bombeo. El verano pasado empezaron las obras para una central hidroeólica y se espera la llegada de los molinos de viento.

Pero, ¿dónde recargar el coche eléctrico? ¿Cómo instalar recargadores eléctricos para los vehículos? Porque un coche no se recarga en cinco minutos, más bien necesita unas cuantas horas, y claro, en mitad de la calle está complicado… Más bien parece que la cosa irá dirigida a poner cargadores en las viviendas, y algunos de “emergencia” en las vías públicas.

Pues bien, la Ley de Economía Sostenible que prepara el gobierno, incluirá rebajas fiscales para quien instale en su domicilio puntos de recarga para automóviles eléctricos. Todavía no se ha dicho la cuantía de la rebaja fiscal, pero entrará dentro del Plan Movele que pretende impulsar la venta de este tipo de vehículos.

Esto es lo que ha contado el responsable del departamento de Transporte del Ministerio de Industria, José Luis Plá, quien ha adelantado este dato desde su participación en la cumbre organizada por la ONU en Barcelona para preparar la conferencia de Copenhague sobre cambio climático.

foto: hybridcars.com

La cadena de hamburgueserías McDonald’ s ha inaugurado en Estados Unidos su primer establecimiento dotado con cargadores de baterías de coches eléctricos en la localidad de Cary (Carolina del Norte).

Con este establecimiento, que también está construido con materiales respetuosos del medioambiente e incorpora tecnologías para el ahorro de energía, McDonald’ s cumple su objetivo de abrir su primera hamburguesería ecológica en el país.

De este modo, la compañía de comida rápida apoya a los fabricantes de automóviles que proyectan lanzar el próximo año nuevos modelos eléctricos o híbridos en Estados Unidos, ya que de momento la red de puntos de recarga para coches eléctricos es escasa en aquel país.

Foto: Wind PowerExpo

‘Wind PowerExpo’, la VII Feria Internacional de Energía Eólica, inaugurada en Zaragoza, se ha consolidado definitivamente como la gran feria eólica del sur de Europa.

El acto de inauguración ha contado con la presencia de más de 19 países de Europa, Estados Unidos y Asia y ha sido presidido por el Consejero de Industria del Gobierno de Aragón, Arturo Aliaga, que ha manifestado el valor añadido que ofrece Aragón para la celebración de este encuentro de profesionales, mencionando que “hay días que sólo con la energía eólica se podría abastecer a Aragón”. Es una apuesta decidida por este sector referente mundial tanto en tecnología como en potencia instalada.

En las Jornadas técnicas que se han celebrado en el marco de la Feria, el Presidente de la Asociación Empresarial Eólica ha reclamado un marco legislativo estable para el sector, solicitando que se avancen los proyectos que esperan ser inscritos en el prerregistro.

El carácter internacional de la Feria se ha visto potenciado por la visita de una delegación empresarial del estado de Maine, en Estados Unidos, encabezada por su gobernador John Elías Baldacci y una delegación china. Además, también se ha celebrado por primera vez un Foro Hispano-Turco.