Foto: OSCM

Educar, sensibilizar y actuar, son las líneas de trabajo prioritarias del programa de Medio Ambiente de Obra Social Caja Madrid, en las que trabaja la entidad desde hace más de 15 años.

Y en esa línea de sensibilización, nace la guía ‘Movilidad Urbana Sostenible: Un reto energético y ambiental’, con el que busca concienciar a la sociedad sobre esta necesidad básica que todos los ciudadanos deben tener garantizada. La guía ofrece información y da consejos para cambiar pautas de movilidad.

Algunas de las ideas que aporta la publicación son por ejemplo la protección y mejora del transporte público como elemento principal de la movilidad urbana e interurbana en sustitución del coche, la reducción de los contaminantes y el ahorro energético en el transporte, la promoción del uso de la bicicleta o el control del tráfico.

Esta guía, realizada en colaboración con la Dirección General de Industria, Energía y Minas de la Comunidad de Madrid, responde a la creciente preocupación social por alcanzar un equilibrio entre las necesidades de movilidad y accesibilidad, requisito imprescindible para una mejora de la calidad de la vida urbana.

La publicación consta de tres grandes capítulos:

- El Concepto de Movilidad Urbana
- Los Grandes conflictos de la Movilidad
- Las Políticas de Movilidad.

Te puedes descargar la guía aquí.

Foto: ESA

Acabo de leer que más de 15.000 fragmentos de basura espacial contaminan nuestra órbita, lo que significa que estos residuos han aumentado en un 3% durante este primer semestre de 2010.Todos estos datos provienen del último informe trimestral de la Oficina del Programa de la NASA de Restos Orbitales (NASA Orbital Debris Program Office).

¿Pero a qué se refieren los expertos cuando hablan de basura espacial? Pues bien, se utilizan estos términos para cualquier objeto artificial sin utilidad que orbita la Tierra, y según información de elblogverde.com, se compone de cosas tan variadas como grandes restos de cohetes y satélites viejos, restos de explosiones, o restos de componentes de cohetes como polvo y pequeñas partículas de pintura.

Según comenta este blog:

“La basura espacial se ha convertido en una preocupación cada vez mayor en estos últimos años, puesto que las colisiones a velocidades orbitales pueden ser altamente perjudiciales para los satélites de funcionamiento y pueden también producir aún más basura espacial en un proceso llamado Síndrome de Kessler“.

“Pese al pequeño tamaño de la mayor parte de los fragmentos, las vertiginosas velocidades a las que están sometidas, hacen de éstos una seria amenaza a cualquier misión que pueda ser efectuada en un futuro próximo”.

Wikipedia nos da más datos: desde 1991, se han registrado al menos tres colisiones en la órbita terrestre por culpa de la basura espacial. Estas colisiones se irán multiplicando y, a la vez, aumentarán los objetos peligrosos en órbita. La progresión matemática calculada por los expertos cifran en más de 18 choques al año será el número de accidentes producidos por estas chatarras para dentro de dos siglos.

Los expertos reconocen que hacer frente a este problema es complicado y costoso, por lo que sería necesario que los investigadores idearan nuevos métodos para solucionar esta clase de problemas.

Para paliar estos efectos, que prometen ser un problema en el futuro, la NASA cuenta con el programa ‘U.S Space Surveillance Network‘, una iniciativa del Ejecutivo estadounidense que detecta por radares estos cuerpos, que deben superar los cinco centímetros, los controla, cataloga e identifica, además de predecir cuándo y dónde caerán en la Tierra.

Fotografía: Mariposa isabelina (Graellsia isabelae), Noguera Ribagorzana, Pirineos. © Andoni Canela

Hoy ha sido un día con suerte! Con las primeras luces camino junto al río -el Noguera Ribagorzana- y durante el paseo tengo la oportunidad de descubrir entre la vegetación a la mariposa más bella de Europa, la Graellsia isabelae. Es también una de las más grandes, con sus alas extendidas puede medir de 8 a 9 cms. Su descubridor, Mariano de la Paz Graells, se la dedicó a la reina Isabel II, de ahí su nombre. Este bello y colorido macho de costumbres nocturnas, que se contempla en la imagen, ha emergido de su crisálida en primavera y se dejará ver durante muy poco tiempo, ya que la vida de los adultos no suele superar los ocho días. Mientras tanto, muestra sus hermosas alas de color verde azulado con un magnífico ocelo en cada una de ellas, y sus plumosas antenas con las que detecta las feromonas que emiten las hembras.

Es todo un privilegio poder tenerla tan cerca y fotografiarla. Aunque considerada fuera de peligro, la pérdida de los pinares mediterráneos de cuyas acículas se alimenta, la han convertido en una especie vulnerable. En la Península Ibérica únicamente existen seis poblaciones aisladas entre sí, una de ellas en el Pirineo leridano donde tuve el afortunado encuentro con esta maravillosa mariposa.

Fotografía: Una hembra de focha común (Fulica atra) con uno de sus pollos. Lago de Banyoles. © Andoni Canela

Este mes de mayo es una época de gran actividad para las aves en el lago de Banyoles (Girona). Escucho cerca de lo juncos un sonido alto y breve, quiuc, quiuc…, son fochas. Abundantes en los humedales ibéricos, tienen en este lago de aguas profundas y tranquilas una importante población. Entre la vegetación ribereña veo una familia que nada en busca de alimento para sus pequeños. Observo en la madre un llamativo escudete frontal de un blanco intenso que cambia en los polluelos hacia una coloración más bien ocre. Resulta divertido ver cómo se sumergen y bucean para conseguir los tallos y semillas de las plantas acuáticas. Está considerada como una especie omnívora por lo que también consume alimentos de origen animal, especialmente durante la época de reproducción y cuidado de los pollos, sobre todo moluscos, lombrices y escarabajos acuáticos. Procuro no acercarme, las fochas son muy protectoras con sus polluelos y con sus nidos, y pueden llegar a ser muy agresivas si me aproximo demasiado.

Continúo mi camino junto al lago, origen y principal seña de identidad de la ciudad de Banyoles.  Sus aguas llegan hasta aquí principlamente de forma subterránea provenientes de la Alta Garrotxa.

Se trata de un espacio de gran valor ecológico, geológico y paisajístico, cuyo origen se remonta a la Era Cuaternaria (hace 250.000 años). Aún hoy, puede verse en el lago cómo tiene lugar el lento proceso de formación de rocas. Los travertinos, especialmente visibles en la orilla sur y este del lago, son estructuras finamente estratificadas, porosas e irregulares, originadas por la precipitación de las abundantes sales carbonatadas que contiene el agua. Estos bloques representan un hábitat muy valorado por los pequeños animales acuáticos que encuentran en ellos refugio y alimento.

El Lago de Banyoles es considerado como el conjunto kárstico más extenso de la península Ibérica, fue declarado por la Generalitat de Catalunya como zona integrada en el Plan de Espacios de Interés Nacional (PEIN) e incluido en el 2003 en la lista Ramsar de Zonas Húmedas de Importancia Internacional.

Foto: Ministerio de Medio Ambiente

¿Nos podremos seguir pegando como “lapas” o habrá que cambiar de expresión? Me pregunto esto porque las lapas, estos pequeños moluscos marinos, llevan desde 1999 en el Catálogo Español de Especies Amenazadas en peligro de extinción y estrictamente protegidas.

En concreto, la que corre más peligro es la lapa ferrugínea, que estaba muy extendida por el mediterráneo occidental y actualmente sus principales poblaciones se han reducido a las áreas de las islas Chafarinas, Ceuta y Melilla.

Y es por este motivo que el El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha editado la ‘Estrategia para la conservación de la Lapa ferrugínea en España‘, que recoge las directrices y medidas mínimas que deben contener los planes de recuperación de las poblaciones de esta especie, y garantizar así su presencia en las costas españolas.

Para lograr una eficaz recuperación de la especie, la Estrategia propone, entre otras medidas, el reforzamiento de las poblaciones en los lugares en los que escasea y la mejora del estado de conservación de su hábitat, así como el desarrollo de investigaciones básicas y el impulso de campañas de sensibilización social respecto a su problemática de conservación.

En concreto, la iniciativa sugiere la delimitación geográfica del problema mediante el diseño de un mapa de zonas de riesgo, la elaboración de un programa de cría mediante acuicultura, y el establecimiento de medidas especiales que incluyan compromisos con los colectivos implicados.

Descargate aquí el informe del Ministerio.

Foto: CSIC

Parece que algo de vida sí que hay en Marte. Lo difícil es determinar exactamente qué tipo de vida es…

Un experimento en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha sometido a un grupo de bacterias del Río Tinto (Huelva) a condiciones de vida similares a las de Marte, y ha comprobado que un alto porcentaje de ellas sobrevive.

El trabajo ha empleado organismos y muestras extraídos de la cuenca de este río por su similitud al ecosistema marciano. Los resultados aparecerán en la revista ‘Icarus’, de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos.

La investigación ha sido dirigida por el científico Felipe Gómez, del Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial), y se enmarca en el contexto de las futuras misiones de la NASA y la ESA en el planeta vecino.

Según el CSIC, el objetivo del estudio era conocer si, bajo la protección del subsuelo de Marte, la vida sería posible en el planeta, donde la alta radiación solar genera un elevado estrés oxidativo. A la hora de elegir un ser vivo terrestre con el que realizar pruebas de habitabilidad, los investigadores se decantaron por bacterias quimiolittrofas, muy relacionadas con el ciclo del hierro, mineral presente en altas cantidades en el “planeta rojo”.

Posteriormente, las bacterias fueron sometidas a condiciones muy restrictivas, similares a las marcianas: presiones de siete milibares, temperaturas que superaban los 170ºC y condiciones relativas con alta presencia de rayos UV.

Según los autores, los análisis arrojaron altos niveles de supervivencia. Así, tras un periodo de exposición largo, la supervivencia de bacterias se situaba por encima del 35% cuando éstas estaban protegidas por una capa de subsuelo escasa, de tan sólo dos milímetros.

Cuando se aumentó la capa protectora a cinco milímetros, los niveles de supervivencia llegaron al 40% y, al repetirse el experimento con periodos más cortos, se alcanzó el 50%.

Fotos: WWF/Adena

Nos encontramos en el Año de la Diversidad Biológica, proclamado por Naciones Unidas para concienciar tanto a las administraciones como a los ciudadanos de la importancia de conservar el entorno que nos rodea. La flora y la fauna son piezas clave en la naturaleza; en cada ecosistema, todos y cada uno de sus elementos, florales u animales, cumplen una función y si alguno desapareciese se rompería el equilibrio con sus correspondientes consecuencias negativas. Pues bien, las tasas de pérdida de la biodiversidad en el planeta son alarmantes: ya hay más de 47.000 especies amenazadas, de las cuales 17.291 están en peligro de extinción.

Y es que la supervivencia de muchos animales es cada vez más preocupante, debido a la pérdida de su hábitat, la caza y otros desafíos relacionados con el cambio climático -factores en los que, de alguna manera, está siempre presente la mano del hombre-. WWF/Adena publica cada año una lista con las especies más representativas que pueden desaparecer si no se toman medidas o no se cumplen las que ya están establecidas. ¿Quieres saber cuáles son? Continúa leyendo.

Comenzamos con una especie que sólo habita en la Península Ibérica, nuestro lince, el ibérico, el felino más amenazado del planeta. Sólo hay doscientos ejemplares en todo el mundo, localizados entre Sierra Morena y Doñana. La fragmentación de su hábitat, la pérdida de alimento y la mortalidad directa relacionada con el hombre (venenos, disparos, atropellos) son sus amenazas más importantes.

Y del ibérico al gran felino de Asia: el tigre. Puede haber tan solo 3.200 ejemplares en su hábitat natural. En la actualidad, ocupan menos del 7% del territorio original, el cual ha disminuido un 40% en los últimos diez años. Los culpables de su situación son la acelerada deforestación y la caza desmedida (algunas partes del animal son utilizadas en la medicina tradicional china y sus pieles son altamente cotizadas en el mercado mundial), así como el aumento del nivel del mar (que inunda su espacio) pueden conllevar su extinción, como ya sucedió con el tigre de Java y de Bali.

Viajamos al Ártico y nos encontramos con que el oso polar que en él habita se ha convertido en el icono de las víctimas afectadas por la pérdida de hábitat debido al cambio climático. Clasificado como ‘especie en peligro’, este animal podría desaparecer en el próximo siglo si continúa la tendencia actual de calentamiento. En esta misma situación se encuentra la morsa del Pacífico, habitante del mar de Chuckchi y del de Bering (ambos en el Ártico), que depende de las capas de hielo flotante para descansar, dar a luz, amamantar y proteger a sus crías de los depredadores.

Cambiamos de hemisferio y nos vamos al sur de América en donde reside el Pingüino de Magallanes. La especie vivía anteriormente amenazada por derrames de petróleo y ahora se enfrenta a la pérdida de su alimento: los peces. Éstos últimos se alejan de su hábitat al ser desplazados por corrientes oceánicas cálidas y obligan a los pingüinos a alejarse de su territorio para encontrar el sustento. De tal manera que el año pasado cientos de pingüinos de Magallanes llegaron a playas de Río de Janeiro, muchos de ellos muertos o moribundos. Es más, actualmente 12 de las 17 especies que hay de pingüinos están experimentando una rápida disminución en sus poblaciones.

En el mar también vive otro impresionante animal: la tortuga laúd. Es la marina más grande y uno de los reptiles que ha sobrevivido durante cientos de millones de años, pero ahora desgraciadamente se encuentra en grave peligro de extinción, sobre todo la que vive en el Pacífico, donde se calcula que sólo quedan 2.300 hembras. En el Atlántico, tiene una población más estable, pero los científicos predicen su rápido declive debido al gran número de las que mueren al ser capturadas accidentalmente por embarcaciones de pesca. También se ven afectadas por el incremento de las temperaturas.

DEL ATÚN AL PANDA

Mas conocido es el atún rojo, una especie sobreexplotada. Este pez migratorio se localiza en el este y oeste del Atlántico y en el Mediterráneo. El hecho ser el principal ingrediente de un sushi de primera calidad ha llevado a la especie al borde del colapso. La prohibición temporal de su comercio a nivel internacional podría permitir su recuperación. Por ello, WWF/Adena pide a restaurantes, chefs, comerciantes y consumidores que dejen de ofrecer, comprar, vender y consumir atún rojo hasta que demuestre signos de recuperación.

‘Gorilas en la niebla’. Ya lo advirtió la naturalista estadounidense Dian Fossey, que se dejó la vida en la protección del gorila de montaña, tal y como vimos en el filme del citado nombre protagonizado por Sigorney Weaver. Y es que sólo quedan 720 individuos en su hábitat natural por lo que está peligro crítico de extinción. Más de 200 gorilas de montaña viven en el Parque Nacional Virunga, localizado en el este de la República Democrática del Congo, en la frontera con Ruanda y Uganda. Conflictos de guerra en áreas cercanas al parque han aumentado su caza y pérdida de territorio. Si bien, gracias a los esfuerzos de conservación durante los últimos 12 años en Virunga, la población de gorilas ha aumentado un 14%, así como un 12% en el Bwindi, en Uganda, considerado su segundo hogar.

Pero el mamífero más grande en peligro crítico de extinción vive en Java. Se trata de un rinoceronte autóctono de la citada isla indonesia, del que sólo quedan 60 ejemplares. La población de estos animales ha disminuido por la conversión de su hábitat de bosque a campos de cultivo y, al igual que el tigre, es muy cotizado por su uso en la en la medicina tradicional china.

Y de los mamíferos a los lepidópteros (término que proviene del griego ‘Lepis’, escama; y ‘pteron’, ala;  y agrupa a mariposas y polillas), concretamente hablamos de la mariposa monarca. Cada año millones de ellas emigran de Canadá y el Norte de los Estados Unidos para pasar el invierno en los bosques mexicanos. La conservación y protección efectiva del bosque de oyamel y pino de altitud en México es esencial para la supervivencia de los lugares de hibernación de estas delicadas mariposas, lo que se ha reconocido como un fenómeno biológico en peligro de extinción. La protección de sus hábitats reproductivos en los Estados Unidos y Canadá es igualmente crucial para salvar la migración de esta especie.

Por último, en esta lista también se incluye el que ha sido el símbolo internacional de conservación de WWF desde su fundación en 1961, el querido panda gigante. Esta especie se enfrenta a un futuro incierto, con menos de 2.500 ejemplares. Su hábitat forestal en las montañas sudoccidentales de China se ha fragmentado, ocasionando su separación y detrimento poblacional.

Esta iniciativa se enmarca en el conjunto de campañas de sensibilización que desarrolla el Ministerio. En concreto, la obra se representará en 100 localidades, centrándose en las comarcas con mayor problemática de incendios forestales.

En la actualidad está representándose en Galicia, y en agosto y septiembre
recorrerá pueblos de Aragón y Andalucía. Las acciones de Medio Ambiente para combatir esta lacra incluyen también un programa de actividades dirigidas a población escolar.

NO BAJAS LA GUARDIA

Transcurrido un mes desde el inicio de la campaña, el subsecretario del Ministerio del Interior, Justo Zambrana, presidió este martes una reunión de seguimiento del Comité Estatal de Coordinación sobre incendios forestales.

Aunque la campaña está transcurriendo en niveles inferiores a otros años, el Gobierno considera necesario “no relajar la vigilancia”, ante las condiciones meteorológicas y de riesgo que puedan producirse este verano.

Según datos de Protección Civil, entre el 1 de enero y el 18 de julio el número total de siniestros producidos en España fue de 5.322, número “significativamente menor” que los registrados en los dos últimos años (9.537 en 2009 y 7.122 en 2008), y casi la mitad que la media de siniestros del decenio, que es de 9.548.

El número total de superficie forestal quemada en 2010 es de 15.890 hectáreas frente a las 53.106 de 2009 y 34.982 de 2008. Durante las mismas fechas, fallecieron tres personas en la lucha contra el fuego (en sucesos ocurridos en mayo y junio), frente a las nueve del año pasado.

Este año participan 11 ministerios en la campaña contra incendios, con 5.000 efectivos de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, 3.000 miembros de la Unidad Militar de Emergencias, 500 efectivos de las Brigadas de Refuerzo de Incendios (BRIF), del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, y 70 medios aéreos.

El delfín se llamaba ‘Huayrurito’ y era muy divertido. Cabe precisar que en Perú el término ‘Huayruro’ se refiere a un árbol oriundo de América con semillas rojas y negras, que se utilizan para elaborar collares o pulseras.

En el zoológico jugamos con el animal y lo acariciamos desde el borde de su estanque. Se veía a gusto. Le lanzábamos hojas de árboles y él nos las devolvía con el hocico. En aquel entonces, era increíble pensar que hubiera en el mundo personas tan desalmadas que se atrevieran a matar a esos tiernos animales.

Sin embargo, el Instituto brasileño de Invetigación Amazónica nos baja de la nube y nos devuelve a la realidad: ‘Los delfines rosados del Amazonas están en peligro de extinción’. En efecto, la presencia de delfines rosados en el río Amazonas y en sus afluentes está siendo amenazada por los pescadores que los matan para utilizar su carne como cebo.

Según el Instituto Nacional de Investigación Amazónica de Brasil, unos 1.500 delfines rosados de agua dulce son asesinados cada año en la Amazonía occidental “para sostener un lucrativo comercio de bagre”. Aunque ilegal, este criminal negocio puede hacer ganar a estas personas, en sólo dos días, hasta 350 euros (el doble del suelo mínimo mensual en Brasil).

“Los delfines, que pueden ser de 2,5 metros de largo y pesar lo mismo que un hombre adulto, son los más grandes de cuatro especies conocidas en América del Sur y Asia. La causa de su color rosado se debate, algunos científicos dicen que se debe a los vasos sanguíneos que están cerca de la piel”, anota el comunicado del ministerio español.

Según la información, lo que hace falta en la Amazonia es mayor vigilancia, para que esta especie de delfín no corra la misma suerte del delfín chino, que ya ha desaparecido por completo.

Foto: ecooo.es

La huella ecológica de los países desarrollados crece día a día, y con ella crece la preocupación por la sostenibilidad del planeta, no sólo a nivel medioambiental, sino también en la esfera económica y social.

Lo que la huella ecológica nos indica es el área de territorio ecológicamente productivo que una población determinada necesita para obtener de forma continuada todos los bienes y servicios consumidos, así como para absorber los residuos generados a partir de dicho consumo.

En España, y según un estudio del departamento de Estudios e Investigación de ecoºº, esta huella ecológica es de 6,4 hectáreas (ha) por habitante; una cifra que no diría gran cosa si no fuera porque la biocapacidad existente, es decir, el territorio productivo que hay efectivamente disponible, es de 2,4 ha por habitante. Es decir, nuestro país tiene un déficit ecológico de 4 ha por habitante; 4 ha que no se encuentran en el interior de nuestras fronteras y que debemos explotar en los territorios de otros países.

Si esta tendencia se fuera extendiendo desde los países desarrollados a los países en desarrollo, como está ocurriendo actualmente, nuestro planeta se vería en creciente peligro.

De ahí que huella ecológica y sostenibilidad estén íntimamente relacionadas y de ahí que la evolución de ésta dependa de aquella. En la huella ecológica de un español medio, el componente del consumo que más peso tiene es el de la energía, medida en la cantidad de hectáreas necesarias para la absorción del CO2 emitido en la combustión.

Así, de las 6,4 ha que requiere por año un ciudadano medio en nuestro país, 4 ha corresponden al consumo que este ciudadano hace de los recursos energéticos y sus correspondientes emisiones de CO2. El uso del automóvil, la calefacción, así como la electricidad utilizada en el hogar, en la oficina o en un restaurante, son suficientes para causar casi 2/3 de nuestra huella ecológica. Si lográramos, por tanto, borrar de nuestro consumo tales emisiones, llegaríamos a igualar la huella ecológica y la biocapacidad existente, reduciendo a cero nuestro déficit ecológico personal y contribuyendo, así, a la sostenibilidad de nuestro estilo de vida.

Pero para un ciudadano corriente, borrar su huella energética puede ser casi imposible. Aún si decidiera moverse a pie o en bicicleta en lugar de en automóvil, aún si se transportara en autobús entre una ciudad y otra, o incluso practicando a rajatabla la eficiencia energética en su propio hogar, este ciudadano no llegaría a cubrir ni una hectárea de su huella ecológica global.

Esto sucede porque la huella energética no sólo depende del uso directo que este ciudadano hace de la energía, sino también del uso que de ella hacen todos los servicios a los que él acude (el restaurante que antes mencionábamos, por ejemplo, entre otros muchos).

Entonces, ¿qué puede hacer un individuo ante semejante desafío?

Existen dos opciones: o bien hacer lo posible a nivel individual y esperar luego que el Estado haga el resto (algo muy poco alentador, teniendo en cuenta que los niveles de emisión de CO2 del sector industrial y de servicios en España no para de aumentar), o bien apostar por una alternativa contundente y bien adaptada a la voluntad y la capacidad económica de una persona preocupada por el futuro medioambiental.

A día de hoy, una alternativa accesible dentro de esta opción es el de la energía solar fotovoltaica. De entre todas las energías renovables, la energía proveniente del sol y transformada en electricidad a partir de paneles fotovoltaicos es la más cercana al ciudadano común, dado que la inversión económica que requiere es la más baja de entre todas las renovables y su adaptabilidad la hace idónea para su ubicación en los centros urbanos, donde se concentra el mayor uso de electricidad.

Una interesante apuesta sería el concepto de Huerta Solar Urbana, para acercar la energía solar fotovoltaica al ciudadano común con conciencia ecológica. Esta propuesta busca así dar respuesta a las inquietudes medioambientales de pequeños ahorradores que desean neutralizar su huella ecológica.

Por ejemplo, y siempre según el informe de ecoºº, con una instalación fotovoltaica de 10 kW, capaz de generar unos 16.000 kWh al año de electricidad, se estaría evitando la emisión a la atmósfera de casi diez toneladas de CO2, puesto que se reemplazaría la energía contaminante de los combustibles fósiles (gas y carbón principalmente) por una energía limpia como es la solar.

Teniendo en cuenta que con estas diez toneladas de CO2 que se evitan, se está evitando también el uso de más de 4 ha de terreno productivo, podemos concluir que al invertir en la instalación de apenas 10 kW de energía fotovoltaica se neutralizaría nuestro déficit ecológico personal. Se estaría haciendo un gran aporte a la sostenibilidad del planeta sin esperar a que nadie más actúe por nosotros.