Este archipiélago, compuesto por 13 islas y 42 islotes de origen volcánico, es el hábitat de especies exóticas y únicas en el mundo como la tortuga gigante, que fue precisamente una de las que inspiró a Charles Darwin para elaborar su Teoría de la Evolución por Selección Natural.

Consideradas Patrimonio de la Humanidad, las Galápagos fueron incluidas en 1997 en la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro, tras una evaluación realizada por el Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco. Tumu te Heuheu, presidente del Comité del Patrimonio Mundial, aseguró cuando se anunció la inclusión de las citadas islas en la lista de peligro:

“Un sitio en peligro no quiere decir que haya perdido sus beneficios (…) Simplemente quiere decir que hay algunos asuntos que necesitan ser corregidos con el apoyo de organismos internacionales como la Unesco”.

Cabe precisar que las islas Galápagos fueron el primer sitio en ser incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la Unesco en 1978.

Los constantes vuelos que parten desde Guayaquil, Ecuador, con turistas que quieren fotografiar las islas, así como el asentamiento de pobladores en algunas islas, son problemas que el Gobierno ecuatoriano está tratando de solucionar.

“El archipiélago de las Galápagos no es sólo de los ecuatorianos, es un tesoro para todo el planeta”, puntualizó Tumu te Heuheu.

Foto: del Parque Nacional de Bialowieza.

Cierra los ojos y deja volar tu imaginación. Te encuentras en un paraje natural. Todo verde. Rodeado en gran abundancia y variedad de plantas, arbustos y árboles, a cuál más alto, algunos con más de 50 metros y 500 años. Robles, tilos, fresnos y hayas conviven con el castor europeo, alces, jabalíes y bisontes, entre otras especies, en un paisaje rico en biodiversidad y ecosistemas con ríos, llanuras, bosques frondosos y montes. Un lugar digno de los cuentos de los hermanos Grimm que existe en la vida real: el bosque de Bialowieza, el último bosque virgen de Europa.

En la frontera entre Polonia y Bielorrusia se ubica este pedazo de tierra, de 1800 kilómetros cuadrados, que en las décadas de los setenta y los noventa la UNESCO declaró Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad en ambos países. Convertida en reserva natural es lo que queda de lo que antiguamente se conocía como el Gran Bosque de Lituania.

Ha logrado mantenerse desde la última Era Glacial porque no tuvo mucha población humana cerca hasta pasada la edad media, cuando en el siglo XIV se empezaron a abrir las pocas rutas que lo atraviesan.
Pero si algo lo mantuvo casi intacto fue el reinado de los reyes de Polonia que limitaron el acceso al considerarlo su coto de caza y propiedad privada. En el siglo XV decretaron que cualquiera que matase un bisonte sería ejecutado, y que los ciudadanos del pueblo de Bialowieza que hiciesen de guardias forestales se liberarían de impuestos y servicios feudales.

No todo fue bueno, también hubo malas épocas. Durante los reinados de los distintos zares de Rusia y la primera guerra mundial, la flora y la fauna del bosque sufrieron la mano del hombre con la tala de árboles y la matanza de osos pardos y otros animales terminando con su especie en el siglo XIX. Recientemente han sido reintroducidos el lobo, el lince y el bisonte.

Actualmente, el bosque de Bialowieza se ha recuperado. Las leyes del parque lo respetan, ni siquiera se retiran los árboles caídos, que sirven de refugio para muchos animales pequeños, musgos y hongos. Sólo una valla que separa los dos países viola la virginidad de la zona.

Foto: web del Parque Nacional de las Islas Galápagos.

Las 13 islas grandes, las 6 menores y 107 rocas e islotes que forman el archipiélago de las Galápagos, se encuentran entre dos aguas en una balanza que si se decanta hacía un lado será declarada una de las siete maravillas naturales del mundo por el concurso New 7 Wonders; pero si se inclina hacía el lado contrario será declarada patrimonio natural de la humanidad en  riesgo.

Este paradisíaco paraje volcánico, bañado por las aguas  ecuatorianas,  atesora una amplia riqueza en fauna y flora donde conviven exóticas especies que en 1835 sorprendieron al padre de la evolución, Charles Darwin, quién desveló los secretos de la evolución.

La iguana rosada, las gigantes tortugas galápagos, pinzones, los cáctus, la flor pasión o la planta espino pertenecen a las Galápagos. Sin embargo, este archipiélago es víctima de su propia belleza y que la escasa aplicación de políticas migratorias, turísticas y ambientales han puesto en peligro la extraordinaria biodiversidad del lugar.

Por eso la Unesco, que en 1978 declaró a las Galápagos como patrimonio natural de la humanidad, ha dado su voz de alarma sobre la degradación de las islas y ya en el 2007 la inscribió en una lista de riesgo. Ahora Ecuador también hace esfuerzos para una declaración definitiva.

Foto: Red de Parques Nacionales

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia
y la Cultura (Unesco) ha concedido al Organismo Autónomo Parques Nacionales el premio “Sultán Qaboos 2009“, en reconocimiento a sus “logros sustanciales” en la protección del medio ambiente.

Este premio reconoce el trabajo de la entidad en la coordinación de la Red Española de Parques Nacionales y el desarrollo del Programa MaB (”Hombre y biosfera”, por sus siglas en inglés) de la Unesco en España.

También ha valorado su programa de cooperación internacional para
mejorar el conocimiento técnico y científico y la mejora de la gestión
de los recursos para el desarrollo sostenible.

El Gobierno de España ha decidido donar la dotación del premio, que asciende a 30.000 dólares (aproximadamente unos 20.000 euros), al programa de cooperación internacional de Escuelas de la Biosfera que se está
desarrollando en el Parque Nacional y Reserva de la Biosfera de Orango, en el
archipiélago Bidjagos, de Guinea Bissau.

Mike Young Productions

Sensibilizar a los niños sobre la protección del Patrimonio Cultural Subacuático es el objetivo del proyecto de cooperación de la productora  Mike Young Productions y la UNESCO, por medio de la teleserie “¡Bucea, Olly, bucea!”.

Subtitulada en español “Los exploradores del océano y la gran aventura”, la serie  muestra las divertidas andanzas de dos jóvenes submarinos de exploración que están aprendiendo a navegar en un centro de investigación de los fondos oceánicos.

Creada con las últimas técnicas de producción de imágenes de síntesis en tres dimensiones, la serie presenta el medio ambiente subacuático con gran viveza. Sus diferentes episodios muestran a los niños la fragilidad de los ecosistemas y sitios arqueológicos sumergidos bajo las aguas del mar.

Según el acuerdo establecido con la productora de la serie, UNESCO utilizará los personajes de ésta para realizar su campaña educativa infantil sobre la Convención para la Protección del patrimonio cultural subacuático, por medio de las páginas de su sitio web, así como de material impreso que se distribuirá en aulas escolares del mundo entero. Además, la UNESCO está desempeñando la función de consultora de la serie ahora que se está iniciando la producción de su segundo ciclo.

“Los productores de ‘¡Bucea, Olly, bucea!’ han realizado una labor extraordinaria para iniciar a los niños a la importancia que tiene la protección del medio ambiente subacuático y de los sitios arqueológicos sumergidos. Esperamos colaborar con ellos en la preparación de episodios sobre navíos hundidos y ruinas antiguas que forman parte del patrimonio cultural subacuático de la humanidad”, afirma Ulrike Guérin, miembro de la Secretaría de la UNESCO de la Convención sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.

 Los personajes de la serie son simpáticos y encantadores, y aportarán una gran ayuda en nuestros esfuerzos por educar a los niños, de forma divertida y fácilmente comprensible.

La serie se está siendo transmitida por  los canales “KI.KA” (Alemania), “Clan TVE” (España), “Disney Channel” y “PBS Kids Sprout” (Estados Unidos), “France 5” (Francia) y otras muchas cadenas de televisión del mundo entero, fue premiada en 2008 con el trofeo “Parents’ Choice Award” y una mención honorífica del premio “Hugo Television Award” en los Estados Unidos. También ha sido nominada para el “Emmy® Award” estadounidense y, en Francia, para el galardón “Prix Jeunesse” y el premio a la mejor serie del Festival Internacional del Cine de Animación 2008 de Annecy.

¿Quieres saber cuáles son? Los gorilas de montaña que viven en la República Democrática del Congo (RDC), Rwanda y Uganda, y los que viven a orillas del río Cross, fronterizo entre Camerún y Nigeria, ya que sólo cuentan 700 y 300 ejemplares respectivamente.

Si no se hace nada por conservar a este primate, en los próximos decenios habrá desaparecido en su estado salvaje. Por eso, se acaba de proclamar el año 2009 Año del Gorila. Así, la comunidad internacional se propone atraer la atención del público y de los donantes de fondos sobre la precaria situación de este pariente cercano del hombre. En el transcurso del Año, la UNESCO, que contribuye a la protección de este primate en distintos planos, promoverá muchas iniciativas para conseguir su protección.